La richiesta di autorizzazione per l'impianto di asfalto preoccupa ambientalisti, residenti

Jul 03, 2023

Dopo essersi trasferito a Uptown nel 2002, James Simon, 69 anni, ha sviluppato sintomi di asma che sono peggiorati nel corso degli anni. Mentre si adattava al nuovo respiro e all'uso regolare di un inalatore, notò un odore distinto e costante di asfalto intorno alla sua casa a Uptown.

La fonte logica di questo odore? Il vicino impianto di asfalto, di proprietà del Gruppo Lindy. Anche i vicini hanno notato l'odore e hanno iniziato a preoccuparsi degli effetti che la pianta aveva sulla qualità dell'aria della zona e sulla loro salute.

Il 10 luglio, Simon apprese da un vicino che il dipartimento sanitario della contea di Allegheny stava valutando la possibilità di modificare il permesso dell'impianto per consentirgli di espandere le operazioni e che ci sarebbe stato un incontro pubblico al riguardo il giorno successivo.

Simon ha partecipato all'incontro insieme ad altre due persone. Il rappresentante del dipartimento fu gentile, ma se ne andò sentendosi impotente.

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"Non siamo esperti in materia, vero?" ha detto Simone. "Quindi, quando ha parlato di come... valutano le aziende in base al tipo di macchinari che hanno e a ciò che producono, non possiamo davvero rispondere."

Il dipartimento ha confermato che il nuovo permesso, ancora in fase di revisione, consentirebbe minori restrizioni sulle operazioni dell’impianto, portando probabilmente ad un aumento delle emissioni. I sostenitori dell'ambiente – alcuni dei quali non hanno potuto partecipare all'incontro a causa della confusione sulla programmazione – e alcuni residenti di Uptown trovano inconsistenti le emissioni dell'impianto e il processo di input pubblico.

“Non solo questo impianto ha un impatto sull'intera regione”, ha affermato Matt Mehalik, direttore esecutivo del Breathe Project, “ma ha un impatto particolarmente significativo su molte persone. … È una parte densa della città e un quartiere che ha sopportato molte diverse ingiustizie sociali e ambientali del passato.

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Il Lindy Group, un gruppo gemello della nota e grande impresa di costruzioni PJ Dick, possiede più di una dozzina di impianti di asfalto in Pennsylvania, di cui diversi nell'area di Pittsburgh. Il suo sito web vanta che i suoi impianti possono produrre fino a 600 tonnellate di asfalto all'ora.

PJ Dick e lo stabilimento non hanno risposto alle richieste telefoniche ed e-mail di commento.

Una nota del Dipartimento della Sanità rileva che il permesso dello stabilimento di Uptown, da rinnovare dopo cinque anni, consentirà un aumento della produzione annuale dell'impianto e l'eliminazione delle restrizioni sull'orario di funzionamento annuale. All’impianto verrebbe nuovamente consentito di funzionare durante l’inverno e aumenterebbe le emissioni complessive durante ogni periodo di un anno, fino a un ulteriore:

Il nuovo permesso consentirebbe aumenti delle emissioni di inquinanti che vanno dal 20% a oltre il 100% e una sostanza, la formaldeide, passerebbe da un limite di 1,16 tonnellate all’anno a illimitato. L'avviso non ha tenuto conto di questa modifica ai limiti di formaldeide.

Il Gruppo Lindy deve presentare semestralmente i registri delle emissioni al Dipartimento della Salute.

Più di 15 persone, tra cui residenti di Uptown, difensori ambientali e Bethany Hallam, membro del consiglio della contea di Allegheny, hanno firmato una lettera inviata alla contea l'11 luglio, il giorno dell'incontro pubblico, denunciando la nuova autorizzazione proposta e avanzando una serie di richieste. (Una firma è arrivata da Dale McNutt, proprietario di 5thAVE Studio, che affitta spazio a diverse residenze e aziende, tra cui PublicSource.)

La lettera chiedeva un ulteriore incontro pubblico o una serie di incontri, un monitoraggio indipendente della recinzione dell'impianto, una riconsiderazione delle operazioni invernali e un inasprimento degli aumenti proposti su varie emissioni.

In risposta a una richiesta di PublicSource, il vicedirettore del dipartimento sanitario Geoff Rabinowitz ha spiegato che la contea segue le leggi federali, statali e provinciali stabilite quando progetta i permessi.

"Lo scopo di un permesso è quello di fungere da guida normativa pienamente applicabile che specifica i requisiti di una struttura specifica e dettaglia come rimarrà conforme a tali condizioni", ha scritto Rabinowitz in una e-mail.